А. Лавуазье дал уже более развернутую и образную картину: "Если бы мы смогли поместить землю в некую весьма холодную область, например в атмосферу Юпитера или Сатурна, то все наши реки и океаны превратились бы в горы. Воздух (или по крайней мере некоторые его компоненты) перестали бы быть невидимыми и превратились бы в жидкость".
При этом интересны два момента - не только предсказание возможности ожижения компонентов воздуха, но и пророческое указание на свойства "холодного" космоса.
Однако далеко не все понимали возможность и реальность хотя бы в будущем ожижения газов. В этом отношении характерен пример Д. Свифта - человека, который не только очень во многом опередил свое время, но и сделал некоторые научные прогнозы, которые до сих пор вызывают удивление. Достаточно вспомнить его предсказание о том, что у Марса есть два спутника. В его время их никак нельзя было разглядеть, и комментаторы до сих пор гадают, как это получилось.
Но даже Свифт считал ожижение воздуха совершенно немыслимым. В "Путешествии Гулливера" он описал академию в Лапуте, в которой дал карикатуру на Лондонское Королевское общество. При этом со свойственным ему сатирическим мастерством он придумал лапутянским академикам совершенно бессмысленные темы научных работ. Среди них наряду с извлечением солнечного света из огурцов фигурирует и ожижение ("сгущение") воздуха.
Это описание относится к 1726 г. "Под началом великого ученого находилось 50 рабочих. Они сгущали воздух, делая его осязаемым, извлекая из него азот и давая испаряться текучим и водянистым частицам".
Но самое интересное во всем этом, что, желая посмеяться над учеными мужами, Свифт сделал предсказание, идущее намного дальше, чем серьезное научное пророчество Лавуазье. Извлечение азота из жидкого воздуха, о котором писал Свифт, - это же основа целой отрасли низкотемпературной техники XX в.
